心を込めた学びは国境を超えて｜近藤翔真さん

大学1年生のフィールド・スタディーズにて、カンボジアの王立プノンペン大学日本語学科の学生と

入学当初だったから、まだ知り合いがいない。毎日のように図書館に通い詰め、その一角でひとり新聞を読む日々を過ごしていると、だんだんと人が集まり、言葉を交わすようになった。同じグローバル・コミュニケーション学科の友人もできた。あのとき、図書館に足しげく通ったからこそ、武蔵野大学での4年間は充実したのだと感じている。

2019年3月に卒業した近藤翔真さんは、とりわけ1年生のときに知り合った友人たちと切磋琢磨した。1年次の夏には学外学修プログラムのフィールド・スタディーズでカンボジアを訪問。いわく「カンボジアの学生たちは夏休みで授業がないにもかかわらず、学生がみんな大学に来ていて、『あんなこともしたい』『こんなこともしたい』という熱気にあふれていました」。その姿に刺激を受けた近藤さんは、同じくフィールド・スタディーズを経験した友人たちと、いつしか「学生である自分たちは社会に対して何ができるか」を語り合うようになっていた。

カンボジアでは、世界遺産遺跡とともに生きるサンボープレイクック村にホームステイした

「武蔵野キャンパスの学生ホールやグリーンホールでよく話し込み、友人たちの熱量に圧倒されるほどでした。フィールド・スタディーズのあとにラオスに行った友人がいたのですが、そこでストリートチルドレンなどの社会問題を目の当たりにしたそうです。彼が日本に帰ってきたときに、子どもたちが将来に希望を持てるような世の中にしていきたいと言っていて、その言葉にみんなも共感しました」

自分たちなりに世界をよりよくしたい。社会貢献への思いを強くした近藤さんたちはまだ1年生の秋、たった6人で学生ボランティア団体の「Connect（コネクト）」を立ち上げた。名前には「たくさんの人とつながりたい」という願いを込めた。

大学3年次には家族を黎明祭に招待。ゼミの大先輩で親友の易人さんと一緒に

2015年の設立直後、武蔵野キャンパス近くの児童養護施設を訪れたり、渋谷区の清掃活動に参加したりしていた「Connect」は結成から約半年後の2016年4月、熊本地震が発生し、その活動の幅を一気に日本列島に広げた。近藤さんは振り返る。

「同じ学科に熊本出身の学生がいたのですが、地元が被災したということで、とても心配していました。その様子を見ていて、自分たちにもできることがあるのではないかと思い、武蔵野キャンパスや有明キャンパスのある国際展示場駅で募金活動をしました。それから、実際に熊本に足を運び、被災農家の復旧作業のお手伝いもしてきました」

そもそも、高校時代の近藤さんは自宅と学校の往復だけで毎日が終わる自分の生活にもどかしさを感じていた。早くから社会情勢に興味関心を抱く一方、自分は本やインターネットからの情報を得るだけにとどまっていると気づき、「自分の目で見て、自分で体験して社会の物事を考え、行動できるようになりたい」と考えていた。高校2年次にオーストラリアのアデレードでホームステイを経験したこともあり、社会に関わり合いながら視野を広く持てる場所を探しているなかで武蔵野大学の存在を知った。

「大学選びでは武蔵野大学のグローバル･コミュニケーション学部グローバル・コミュニケーション学科が第一志望でした。何より国際的な視点で異文化コミュニケーションを学べる環境が理想的でしたし、大学の外に飛び出して地域や世界が直面する課題に向き合う体験型の『フィールド・スタディーズ』や、全学部横断型の『武蔵野BASIS』（現在の「武蔵野INITIAL」）を1年次のうちに経験できる点も魅力に感じました。大学案内の表紙に書かれた『進化し続ける力』という言葉が、高校生の自分の心に響いたこともよく覚えています」